A educação infantil é a primeira etapa da educação básica e tem como finalidade o desenvolvimento integral da criança em seus aspectos físico, psicológico, intelectual e social.
O termo educação infantil se refere a uma etapa da educação básica destinada ao processo inicial de socialização das crianças (que vai até os 5 anos de idade). Esta atividade é realizada em instituições educativas especializadas conhecidas com várias denominações: jardim da infância, maternal, creches ou pré-escola.
O período de Educação Infantil é fundamental para o desenvolvimento da criança, pois é focado com base lúdica em aprendizado significativo. Tais experiências serão essenciais para potencializar habilidades e competências futuramente exigidas nas próximas etapas da vida estudantil.
A Educação Infantil é de extrema importância para a adaptação à rotina pedagógica, e para o aprendizado de conceitos básicos que serão necessários nas séries iniciais do Ensino Fundamental. É nela que a criança aprende a aprender. E precisa ser uma experiência satisfatória e prazerosa, para que sua trajetória escolar seja proveitosa e sem lamentos. Em pesquisas observa-se que, muitos alunos com alto índice de repetência, são crianças que não frequentaram a Educação Infantil.
Engana-se quem pensa que o papel do professor é apenas ensinar. ... O educador também é responsável por proporcionar às crianças experiências que auxiliam a desenvolver suas capacidades cognitivas como atenção, memória, raciocínio e o bem estar em um ambiente cheio de pluralidade e diversidade.
O professor é um mediador do conhecimento, que auxilia a criança nesse processo de experimentação do mundo.